Científicos hallaron recientemente un continente perdido que surgió durante la separación de Gondwana, un super continente que existió hace 200 millones de años y que se dividió para dar forma a América del Sur, África, Australia, la península de Indostán y la Antártica.
Bajo la Isla Mauricio, ubicada en la costa oriental de África, se encontraron partes de Godwana que se sumergieron en el mar al momento de dividirse, para dar forma al mundo actual.
Esos fragmentos del antiguo súper continente están hundidos bajo el océano índico, entre la India y Madagascar, y en conjunto han formado un nuevo continente que se ha llamado, por el momento “Mauritia”.
Lo descubrieron los geólogos Lewis Ashwal, de la Universidda de Wits, junto a Michael Wiedenbeck, del Centro Alemán de Investigación para las Geociencias (GFZ), y Trond Torsvik de la Universidad de Oslo, y ellos publicaron los resultados de la indagación en la revista Nature Communications.
Según datos del periódico El País, el hallazgo se produce luego de haber recolectado en la superficie de la isla zircones, que son minerales compuestos por uranio, torio y plomo que se hallan en los continentes, y éstos son capaces de sobrevivir largamente, lo que permite saber en que fecha surgieron.
Antes había llamado la atención de los científicos es que en esa zona de Mauricio y el océano Índico hay una mayor fuerza gravitacional de la que debería, pues normalmente en el mar hay menor fuerza de atracción que en la tierra, esto de acuerdo a la revista Time.
En el 2013 ya se habían descubierto los zircones en la isla, pero había sido ignorado por la comunidad científica.
“el hecho de que encontramos los zircones antiguos en la roca (traquita de 6 millones de años), corrobora el estudio anterior y refuta cualquier sugerencia de zircones aerotransportados o transportados por las olas para explicar los resultados anteriores”.
afirma Ashwal
En ese sentido, añade que:
“de acuerdo con los nuevos resultados, esta ruptura no implicó una simple división del antiguo super continente de Gondwana, sino más bien una fragmentación compleja que tuvo lugar con fragmentos de corteza continental de tamaños variables dejados a la deriva dentro de la cuenca del océano Índico en evolución”.
